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아동학(Child Study)

영아기 부모역할의 중요성

1. 영아기 부모 역할의 중요성

영아기는 만 1세에서 만 2세에 해당하는 시기이다. 이 시기에는 신체발달, 언어발달이 급격하게 이루어진다. 영아기의 아동들은 일상생활의 모든 것을 부모에게 의지하며, 부모의 보호를 많이 필요로 하는 시기이다. 영아기 신체적인 발달로는 키와 몸무게가 크게 성장하고, 치아가 나면서 섭취할 수 있는 음식의 종류가 다양해진다. 누워서 지내던 시기를 지나 신체활동이 활발해지고, 일어서고, 걷고, 물건을 집어 올리는 등 다양한 신체기술의 습득을 위해 끊임없이 움직이고 연습한다. 인지발달로는 호기심이 증가하고, 모방능력이 발달한다. 언어 발달적 측면에서는 점점 다양한 어휘를 습득하여 사용하고, 표현하는 능력이 발달한다. 처음에는 문법적으로 오류가 있는 문장을 구사하다가 점점 오류를 고쳐나간다. 따라서 다양한 신체적 언어적 능력을 습득해가는 과정에서 부모가 큰 영향을 미친다. 가장 애착을 가지게 되고 믿고 의지하는 부모로부터 받는 영향이 영아의 성격 형성이나 생활 습관에 큰 영향을 미치기 때문에 영아기 부모역할은 중요하다고 볼 수 있다.

2. 물리적 제공자로서의 부모역할

영아기에는 성인과 같이 다양한 영양소가 필요하다. 에너지와 단백질은 영아의 체조직 합성에 도움을 주어 성장속도를 결정하는 요소이다. 비타민과 칼슘은 우유를 통해 섭취가 가능하고, 철분은 과잉 섭취의 위험이 있으므로 주의해야 한다. 영아기에는 유치가 나기 시작하면서 이유식을 시작한다. 처음에는 씹지 않아도 되는 부드러운 이유식부터 점점 건더기가 있는 이유식을 제공해주어야 한다. 이유식을 먹기 시작하면서 다양한 맛을 경험하고, 다양한 음식들을 조금씩 시도하는데 이 때 영아가 가지고 있는 알레르기가 나타날 수 있으므로 음식 섭취 후 식품 알레르기 반응이 없는지 유의 깊게 관찰해야 한다. 이유식에 익숙해지고 나면 가족들이 먹는 것과 비슷하게 섭취할 수 있는데, 이 때 간이 너무 세게 되지 않도록 주의해야 한다.

영아기에는 호기심이 크게 발달한다. 눈에 보이는 물건을 만지고 싶어 하고, 먹을 수 없는 물건까지 입에 가져가기도 한다. 부모는 영아의 호기심을 충족할 수 있는 환경을 제공해주 영아의 창의력이 발달할 수 있도록 도와야 한다. 영아가 가지고 놀 수 있는 소리가 나는 장난감 등이나 야외 체험활동 등을 가능 방법도 있다. 또한 입에 넣었을 때 위험할 수 있는 물건들은 눈에 띄지 않는 곳으로 치워놓아야 한다.

3. 정서적 제공자로서의 부모역할

영아기 아동들은 부모의 도움 없이 생활하는 것이 불가능하기 때문에 부모와의 상호작용이 굉장히 중요하다. 부모와 눈을 마주치고, 미소를 짓고 표현함으로써 영아는 감정을 구분할 수 있게 된다. 또한 부모와 어떠한 정서적 상호작용을 하느냐에 따라 영아의 감정이 좌우된다. 부모의 말과 표정, 행동에 따라 웃기도 하고 울기도 한다. 이처럼 부모와의 의사소통은 영아기 발달의 기초가 된다.

영아기는 아동이 주변 사람들과 기본적인 신뢰감과 불신감을 형성하는 시기이다. 기본적인 신뢰감이란 부모가 영아의 기본적인 욕구를 충족시켜 주고, 일관성 있는 사랑과 관심, 놀이, 자극 등을 제공할 때 형성되는 것을 말한다. 신뢰감이 쌓이면 세상이 안전하고 예측하여 살아갈 만하다는 믿음이 생겨 정서적으로 안정감을 느낀다. 반대로 부모가 올바른 양육태도를 갖추지 못해 일관성 없고 부적절한 행동을 하면 영아는 세상에 대한 두려움과 불신감을 갖게 된다.

부모의 일관성 있는 정서표현뿐만 아니라, 보모의 일관성 있는 정서 수용 또한 중요하다. 영아가 본인의 감정을 표현할 때 부모가 그대로 받아주기만 하거나, 어떤 때에는 받아주다가 어떤 때에는 무시한다면 영아는 충동적이고 불안정한 사람이 되기 쉽다. 영아의 정서 상태를 잘 이해하고, 민감하고 일관성 있게 반응해주는 것이 필요하다. 아동의 정서 상태를 말로 표현하여 줌으로써 이해한다는 의미를 전달하고, 아동이 자신의 정서에 대해 인지할 수 있도록 한다. 일방적으로 영아에게 감정을 주는 것이 아닌 영아와 다양한 감정을 주고받기 때문에 올바른 상호작용을 형성할 수 있도록, 영아가 긍정적인 정서를 더욱 많이 경험할 수 있도록 끊임없이 노력해야 한다.

4. 마무리

영아 보육과 부모 역할의 중요성이 점점 강조되면서, 많은 부모들이 보육에 관심을 가지고 있다. 대부분의 부모들은 자녀를 위해 가능한 할 수 있는 모든 것을 다하고자 한다. 하지만 자녀를 양육하다보면 관심과 의지만으로 충분하지 않을 때가 많다. 본론에서 살펴보았듯이 영아기의 부모 역할은 단순히 의식주 제공이나 사랑과 관심보다 훨씬 복잡하고 구체적이라고 볼 수 있다. 충분한 양의 음식을 제공하더라도 영아기에 적절하지 못한 음식일 수 있고, 의복을 제공하더라도 날씨나 활동에 부적절할 수 있다. 자녀에게 좋은 물리적인 환경과 많은 사랑을 주기 위해 노력하더라도 영아의 발달과 특징에 대한 이해와 올바른 영아 보육 방법 등이 부족할 수 있기 때문에 이 때, 부모교육이 큰 역할을 한다.

이러한 적절한 부모역할을 하는 데에 있어서는 부모 스스로가 부모 역할의 중요성을 인지함으로부터 시작한다. 부모역할을 올바르게 실시함으로써 영아가 정서적으로 안정감을 느끼면 부모와 영아 사이에 좋은 애착을 형성한다. 부모가 자녀 양육에 대한 지식을 갖추고 있으면 향후 아동이 유치원이나 학교 등의 기관을 다닐 때에도 기관에서 배운 예절과 바른 생활습관을 가정에서도 연계하여 일관성 있게 지도할 수 있을 것이고, 이로 인해 학습된 예절과 생활습관이 고착될 것이다.