Winnie World

아동학(Child Study)

영유아의 수학능력을 향상시키기 위한 교사의 역할 및 환경구성

1. 영유아 수학교육의 의의

수학이란 사물을 헤아리거나 측정하는 것에서 시작된 수와 양에 대한 학문이다. 인류역사상 가장 오래전부터 발달해온 학문이며, 다른 학문의 기초가 되고 일상생활의 다방면에서 적용이 된다. 수학 교육은 교육기관에서 수학지도를 통하여 학습자의 수학에 대한 개념과 이론적·실천적인 사고능력을 기를 수 있도록 하고, 계속적인 처리능력을 향상시키는 교육이다.

2. 영유아 수학교육의 중요성

수학은 산업화를 거쳐 정보화시대가 된 현대사회에서 필수적으로 학습해야 하는 학문이다. 단순히 학업적인 측면 뿐 아니라, 일상생활에서도 수학적인 지식이 삶을 더욱 편하게 하고 풍요롭게 한다. 그런 의미에서 영유아시기부터 자연스럽게 수학을 익히는 영유아 수학교육이 중요하다고 볼 수 있다. 영유아들은 타고난 호기심으로 수학을 익힐 준비가 되어있으며, 태어날 때부터 기본적인 산술적 추론능력과 연산능력 및 수학적인 감각을 가지고 있다고 본다. 수학은 세상의 질서를 주고 조직하는 원리로 세상의 모든 사물과 상황이 수학적인 자료가 될 수 있다. 수학을 익히면 자신이 처한 환경에 대해 빠르기 인지하고 문제를 해결하기 위한 수단으로 사용할 수 있다.

3. 영유아의 수학적 능력을 향상시키기 위한 교사의 역할

1) 일상생활을 통한 수학 교육

영유아들은 일상생활에서 많은 수학적 상황에 놓이고 자연스럽게 의문을 가지게 된다. 오늘의 날짜와 요일부터 시작해서, 친구들과 간식을 함께 먹어야 할 때 자신이 몇 개를 먹을 수 있을지 머리를 굴려 생각해보기도 하고, 몇 개씩 나누어야 공평할지 생각해보기도 한다. 장난감을 가지고 놀 때에도 큰 것과 작은 것을 구분하고, 무거운 것과 가벼운 것을 비교하는 것 역시 수학적 상황이다. 수학적 사고를 늘려나가는 영유아시기에 주변 환경과 일상생활을 통해 수학적으로 연관 지어 생각하는 것이 이 후의 더욱 복잡한 수학을 공부하는 데에 영향을 미친다. 따라서 일상생활에서 가지게 되는 이러한 의문들에 적절히 반응을 해주고, 더욱 풍부한 개념으로 확장시켜 영유아들이 수학을 일상생활 속에서 자연스럽고 즐겁게 배울 수 있도록 돕는 것이 교사의 역할이다.

2) 수업을 통한 수학 교육

일상생활에서 자연스럽게 배울 수 있는 수학적 지식 이외에도 복합적인 수학을 하기 위해서는 기초부터 반복적인 연습이 필요하다. 따라서 수업을 통해 숫자 세기, 더하기 빼기, 비교하기, 측정하기 등을 자주 접하고 익숙해질 수 있도록 지도해야 한다.

3) 수학교육 지도의 자세

수학은 짧은 기간 학습하는 학문이 아닌, 평생에 걸쳐 학습해도 부족할 정도로 광범위한 학문이다. 따라서 수학의 기초를 배우는 영유아시기에 수학에 대한 긍정적인 생각을 가지고 흥미를 잃지 않도록 지도하는 것이 중요하다. 한 번 수학에 대해 어렵고 재미없는 학문이라는 인식이 들면 앞으로의 수학 교육에도 큰 어려움을 겪기 때문이다. 다른 영역의 지도가 영유아의 발달단계를 분석하고 그에 맞추어 지도하듯, 수학 역시 영유아의 발달단계를 고려하고 흥미와 이해 정도를 잘 파악하여 지도해야 한다.

4. 영유아의 수학적 능력을 향상시키기 위한 환경구성

영유아가 수학에 대한 흥미를 가지고 수학적 지식을 발전시키기 위해서는 일상생활에서 자연스럽게 수학에 대한 개념을 익히고 호기심을 자극하는 것이 중요하다. 영유아는 스스로 성장 발달해가는 존재라고 생각할 때, 주변의 환경을 통해 정보를 수집하고 사고를 형성할 수 있는 기회를 주는 것이 중요하다. 따라서 수를 세고, 양을 측정하고, 길이를 재고 무게를 비교할 수 있는 다양한 교구들을 준비해두는 것이 좋다. 또래 친구들과 함께 가지고 놀면서 교구를 동등하게 나누고, 서로의 장난감 크기를 비교하면서 자연스럽게 수학적인 태도를 기를 수 있는 환경을 갖출 수 있도록 한다. 이러한 교구들은 오감을 자극할 수 있도록 눈으로 보고, 소리를 듣고, 만지고 놀 수 있어야 한다. 또한 모든 영유아들이 차례를 지키며 충분히 가지고 놀 수 있는 양의 교구와 많은 아이들이 사용하는 만큼 튼튼하고 안전해야 한다. 교구를 이용한 활동 이외에도 일상생활에서 수학적 인지를 할 수 있도록 다양한 경험을 자연스럽게 할 수 있는 환경을 갖추어야 한다. 스스로 신발과 실내화를 정리하면서 친구들의 신발과 실내화와 구분하여 짝을 지을 수 있도록 하고, 산책을 나갈 때 한 줄로 줄을 서고 차례를 지키는 등의 경험도 수학적 인지와 관련된 경험이라고 볼 수 있다.

5. 마무리

수학은 고등교육기관으로 진학한 이후에 가장 많은 시간을 소요하여 학습하는 과목 중 하나이다. 수학의 중요성은 이미 잘 알려져 있기 때문에 상위 교육기관인 대학교의 많은 학과들이 입학생들에게 높은 수준의 수학적 지식과 성적을 요구하고 있다. 대학에 진학하지 않는다고 해서 수학의 중요성이 사라지는 것도 아니다. 일상생활에서 접하는 많은 부분들이 수학을 통해 편리해지고 더 복잡하고 발전된 사고와 문제해결을 가능하게 하기 때문이다. 수학은 아동들도 할 수 있는 간단한 수 세기와 비교하기, 측정하기부터 여러 가지 이론을 증명할 수 있는 공식과 도형 등 오랜 시간을 투자하여 공부하여도 부족할 정도로 광범위하다. 따라서 영유아시절부터 시작된 수학에 대한 호기심과 흥미를 꾸준히 유지하여 더욱 복잡한 이해와 수학적 능력을 기를 수 있도록 환경을 구성하고 지도하는 영유아 교사의 역할이 중요하게 여겨진다.