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아동학(Child Study)

아동을 지도하기 위한 바람직한 환경구성

1. 환경구성이란?

환경이란 우리 주변을 이루는 것으로 크게는 물리적 환경과 사회적 환경으로 구분된다. 물리적 환경은 유형적인 것으로 지리적 환경이나 생태적 환경이 있다. 사회적 환경은 무형적인 것으로 심리적 환경, 행동적 환경이 있다. 성인들도 안락한 환경에서 안정감과 위안을 느끼고, 조용하고 편안한 환경에서 더 집중력이 높아지는 것을 경험한다. 아동들 역시 주변 환경에 의해 물리적, 심리적인 영향을 받는다. 따라서 아동들이 많은 시간을 보내는 가정과 어린이집은 단순한 물리적인 공간이 아니라 아동들의 성장과 발달에 끊임없이 영향을 주는 곳이고, 따라서 아동들에게 좋은 영향을 주기 위해 구성되어야 한다. 학력, 지능, 인성에 영향을 미치는 환경적인 변인을 가정, 학교, 사회를 통해 적절히 구성하여 보육에 적합한 환경을 구성해야 한다. 즉, 환경구성은 인간에게 어떤 행동을 유발하게 하며 인간의 여러 특성을 형성하게 하는 힘을 가지고 있고, 다양한 기능을 수행하게 하는 교육적 여건을 조성하는 활동이라고 할 수 있다.

2. 아동을 둘러싼 환경의 중요성

아동을 둘러싼 환경은 아동의 성장과 발달, 인격 형성에 직접적인 영향을 미친다. 폭발적인 신체적, 정신적 성장이 일어나는 일생의 결정적 시기, 민감기라고 불리는 시기가 영유아기에 있고, 평생의 생활습관이 아동기에 형성되기 때문에 아동에게 직접적인 영향을 미치는 환경을 적절하고 올바르게 구성하는 데 힘써야 한다. 학급환경은 유아들에게 계속적인 영향과 자극을 주므로 긍정적인 학급환경을 조성하는 것은 매우 중요한 일이다.

3. 환경이 아동에게 미치는 영향

자유롭고 안전하게 활동할 수 없는 환경은 아동의 신체적인 건강에 직접적인 영향을 준다. 안전적인 면에서 부적절한 환경에서 신체 활동하다 직접적인 상해를 입을 수도 있다. 심리적으로 안락함을 주지 못하는 환경은 아동이 불안을 지속적으로 느끼게 하여 불안이 쌓인 아동은 이상행동을 보일 수도 있다. 단순히 아동이 시간을 보내는 공간이 아니라 다양한 활동을 하고, 지능과 창의력 발달을 위해 교육적인 자극을 받을 수 있는 환경이 구성되어야 한다. 각종 교구와 학습 자료들은 영유아들의 인지적 성장을 돕는다. 영유아들이 학습하고 활동해온 기록들이 보존되면서 영유아들의 발달수준과 발달과정을 파악할 수 있다. 또한 이 학습 결과물들을 전시함으로써 만족감과 뿌듯함을 느끼고, 또래의 활동을 보며 새로운 자극을 받아 선의의 경쟁심을 유발하여 다음 단계의 학습활동을 촉진시킬 수 있다. 환경구성에 영유아들이 직접 참여함으로써 소속감과 책임감을 느끼게 할 수 있고, 또래와 함께 이루는 작은 소집단사회에서 사회성, 준법성 등 민주시민 의식을 배양할 수 있다.

4. 아동의 행동을 지도하기 위한 바람직한 환경구성

1) 적절한 영역배치

아동들이 생활하고 활동하는 데에 필요한 각 영역을 낮은 교구장이나 카펫 등을 이용해 구분하고, 활동에 따라 영역간 통합이 이루어질 수 있도록 유동적으로 배치해야한다. 아동들의 시선에서 이동통로, 아동들이 하는 활동, 아동들이 자주 취하는 자세 등을 고려하여 공간을 구성해야 한다.

보육시설의 현관에서는 인사법, 질서의식, 정숙한 태도 등의 행동지도를 할 수 있는 공간으로, 너무 좁으면 신체적 접촉이 심하여 부적응 행동을 일으킬 수 있으므로 친구와 교사, 부모님과 인사하는 데에 충분한 공간이 확보되어야 하고, 신발을 벗고 신을 때 다치지 않도록 미끄럽지 않아야 한다.

활동실은 아동들이 일과 대부분의 시간을 놀이하고 활동하며 보내는 공간이다. 활동실은 가능한 1층에 두고, 운동장과 화장실이 가까워야한다. 채광과 환기, 방음도 잘 되어야 하며 아이들이 활동하기 최적의 온도와 습도를 유지하도록 신경써야한다. 충분한 공간을 확보하고 놀이와 활동에 필요한 비품을 준비하고 관리해야 한다. 놀이 활동을 하기에 안전하도록 바닥과 매트 등의 재질도 중요하다. 활동실은 신체적인 활동을 하는 공간이므로 최대한 넓게 마련해야 한다. 또한 아동들의 위치와 안전을 파악하기 용이하도록 교사가 한눈에 볼 수 있도록 구성한다.

흥미영역은 활동실 내에 마련하는 공간으로 활동실의 크기를 고려하여 배치한다. 흥미영역 내에는 아동 수를 고려하여 충분한 놀잇감을 준비해 분쟁이 일어나지 않도록 해야 하며, 순서대로 놀이에 참여하는 규칙을 배울 수 있도록 지도한다.

화장실은 아동들이 스스로 사용하기 편리한 위치에 적절한 크기로, 아동 수를 고려하여 충분한 수만큼 설치되어야한다. 세면대의 사용이 용이하도록 낮게 설치하고, 청결하게 사용 하는 법을 익히고 화장실 내에서도 차례를 지키도록 하여 질서를 배울 수 있도록 한다. 화장실의 위치는 활동실에서 출입하기 용이한 곳에 있어야 하며, 환기와 배수가 잘 되며 청소하기 용이해야 한다.

휴식을 위한 영역은 아동들이 낮잠을 자고, 피곤할 때 편안하게 쉬기 위해 필수적으로 마련해야 한다. 휴식영역에서는 정숙하고 타인을 배려하는 법을 배울 수 있도록 지도한다. 휴식을 위한 영역은 주위의 소음으로부터 차단되고 조명을 조절할 수 있도록 한다.

2) 놀잇감 관리

유아의 교육활동에서는 놀면서 배우는 활동이 많기 때문에 놀잇감이 차지하는 비중이 크다. 놀잇감을 사용할 때 양보하고 차례를 지키며, 함께 가지고 놀 때에는 협동과 친교기술을 학습할 수 있도록 하고, 다 가지고 논 뒤에는 정리정돈하는 방법을 배울 수 있다. 이 때 놀잇감의 수준이 영유아의 발달수준보다 높거나 낮은 경우에는 영유아들이 놀잇감에 집중하지 못하므로 발달수준에 맞는 놀잇감이 준비되어 있어야 한다. 계절별, 주제별 놀잇감을 마련하여 영유아들의 흥미를 이끌어낼 수 있다. 놀잇감은 아동의 수에 적절한 수량이 배치되어 있어야 하며, 가지고 놀고 정리하기 편한 위치에 배치해야 한다.

3) 교실 공간 꾸미기

유치원과 어린이집 교실은 환경구성물이 전시 또는 게재되어 있다. 출석카드판을 제작해서 벽에 걸어두어 출석을 확인하기 위한 용도로 사용하고, 출석카드판을 보고 아동 스스로 출석상황을 확인할 수 있다. 게시판 혹은 알림판에는 유아들이 활동하면서 만들어낸 제작물을 자유롭게 게시하여 학습참여를 유도한다. 생일판은 유아들이 자신의 생일을 확인하면서 자아 정체성을 확립하고 친구의 생일을 축하하면서 우의를 다질 수 있게 한다. 역할 안내판은 유아들에게 다양한 역할을 체험시키고 자발적으로 자신의 역할을 할 수 있도록 도와준다. 단체에서 각자의 역할을 해내면서 집단생활의식과 민주시민 자질의 기초를 배울 수 있다.

5. 마무리

아동이 생활하는 환경의 중요성과 환경이 아동에게 미치는 영향을 고려해보았을 때, 환경구성은 아동들의 신체적·정신적 발달에 굉장히 중요한 역할을 한다. 아동들은 성인들처럼 다양한 경험을 해 본 적이 없다. 따라서 자기를 둘러싼 환경이 적합한지 부적합한지 스스로 판단하는 능력도 가지고 있지 않다. 그렇기 때문에 자신을 둘러싼 환경이 부적합한 경우에도 이게 잘못된 건지 모를 가능성이 크고, 본인들에게 적합한 환경 구성을 요청할 가능성은 매우 적다. 따라서 아동들이 생활하는 환경을 구성하는 어른들이 수많은 질문과 생각, 그리고 다양한 시도를 통해 아동들을 위한 편안하고 즐거운 생활환경을 만들어주는 것이 굉장히 중요하다.

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